01 delete 0：JavaScript中到底有什么是可以销毁的

你好，我是周爱民，感谢你来听我的专栏。

今天是这个系列的第一讲，我将从JavaScript中最不起眼的、使用率最低的一个运算——delete讲起。

你知道，JavaScript是一门面向对象的语言。它很早就支持了delete运算，这是一个元老级的语言特性。但细追究起来，delete其实是从JavaScript 1.2中才开始有的，与它一同出现的，是对象和数组的字面量语法。

有趣的是，JavaScript中最具恶名的typeof运算其实是在1.1版本中提供的，比delete运算其实还要早。这里提及typeof这个声名狼藉的运算符，主要是因为delete的操作与类型的识别其实是相关的。

习惯中的“引用”

早期的JavaScript在推广时，仍然采用传统的数据类型的分类方法，也就是说，它宣称自己同时支持值类型和引用类型的数据，并且，所谓值类型中的字符串是按照引用来赋值和传递引用（而不是传递值）的。这些都是当时“开发人员的概念集”中已经有的、容易理解的知识，不需要特别解释。

但是什么是引用类型呢？

在这件事上，JavaScript偷了个懒，它强行定义了“Object和Function就是引用类型”。这样一来，引用类型和值类型就给开发人员讲清楚了，对象和函数呢，也就可以理解了：它们按引用来传递和使用。

绝大多数情况下，这样解释起来是行得通的。但是到了delete运算这里，就不行。

因为这样一来，delete 0就是删除一个值，而delete x就既可能是删除一个值，也可能是删除一个引用。然而，当时JavaScript又同时约定：那些在global对象上声明的属性，就“等同于”全局变量。于是，这就带来了第三个问题：delete x还可能是删除一个global对象上的属性。而它在执行这个操作的时候，看起来却像是一个全局变量（的名字）。

这中间有哪些细节的区别呢？

delete这个运算的表面意思，是该运算试图销毁某种东西。然而，delete 0中的0是一个具体的、字面量表示的“值”。一个字面量值“0”如何在现实世界中销毁呢？假定它销毁了，那是不是说，在这个语言当前的运行环境中，就不能使用0这个值了呢？显然，这不合理。

所以，JavaScript认为“所有删除值的delete就直接返回true”，表明该行为过程中没有异常。很不幸，JavaScript 1.2的时代并没有结构化异常处理（即try…catch语句）。所以，通过函数调用中返回true来表明“没有异常”，其实是很常规的做法。

然而，返回值只表明执行过程中没有异常，但实际的执行行为是“什么也没发生”。你显然不可能真的将“0”从执行系统中清理出去。

那么接下来，就还剩下删除变量和删除属性。由于全局变量实际上是通过全局对象的属性来实现的，因此删除变量也就存在识别这两种行为的必要性。例如：

delete x

这行代码究竟是在删除什么呢？出于JavaScript是动态语言这项特性，从根本上来说，我们是没有办法在语法分析期来判断x的性质的。所以现在，需要有一种方法在运行期来标识x的性质，以便进一步地处理它。

这就导致了一种新的“引用”类型呼之欲出。

到底在删除什么？

探索工作往往如此，是所谓“进五退一”，甚至是“进五退四”。在今后的专栏文章中，你往往会看到，我在碰触到一种新东西的时候会竭力向前，但随后又后退好几步，再来讨论一些更基础层面的东西。这是因为如果不把这些基础概念说得清楚明白，那么往前冲的那几步常常就被带偏了方向。

一如现在这个问题：delete 0到底是在删除什么？

对于一门编译型语言来说，所谓“0”，就是上面所述的一个值，它可以是基础值（Primitive values），也可以是数值类型。但如果将这个问题上升到编译之前的、所谓语法分析的阶段，那么“0”就会被称为一个记号（Tokens）。一个记号是没有语义的，记号既可以是语言能识别的，也可以是语言不能识别的。唯有把这二者同时纳入语言范畴，那么这个语言才能识别所谓的“语法错误”。

delete不仅仅是要操作0或x这样的单个记号或标识符（例如变量）。因为这个语法实际起作用的是一个对象的属性，也就是“删除对象的成员”。那么它真正需要的语法其实是：

delete obj.x

只不过因为全局对象的成员可以用全局变量的形式来存取，所以它才有了

delete x

这样的语法语义而已。所以，这正好将你之前所认识的倒转过来，是删除x这个成员，而不是删除x这个值。不过终归有一点是没错的：既然没办法表达异常，而delete 0又不产生异常，那么它自然就该返回true。

然而，如果你理解了delete obj.x，那么就一定会想到：obj.x既不是之前说过的引用类型，也不是之前说过的值类型，它与typeof(x)识别的所有类型都无关。因为，它是一个表达式。

所以，delete这个操作的正式语法设计并不是“删除某个东西”，而是“删除一个表达式的结果”：

delete UnaryExpression

表达式的结果是什么？

在JavaScript中表达式是一个很独特的东西，所有一切表达式运算的终极目的都是为了得到一个值，例如字符串。然后再用另外一些操作将这个值输出出来，例如变成网页中的一个元素（element）。这是JavaScript语言创生的原力，也是它的基础设计。也只是因为有了这种设计，它才变得既像面向对象的，又像函数式语言的样子。

表达式的执行特性，以及表达式与语句的关系等等细节，回头我放在第二阶段的内容中讲给你听。现在我们只需要关注一个要点，表达式计算的结果到底是什么？因为就像上面所说的，这个结果，才是delete这个操作要删除的东西。

在JavaScript中，有两个东西可以被执行并存在执行结果（Result），包括语句和表达式。比如你用eval()来执行一个字符串，那么实际上，你执行的是一个语句，并返回了语句的值；而如果你使用一对括号来强制一个表达式执行，那么这个括号运算得到的，就是这个表达式的值。

表达式的值，在ECMAScript的规范中，称为“引用”。

这是一种称为“规范类型”的东西。

规范中的“引用”

实际上这个概念出现得也很早。从JavaScript 1.3开始，ECMAScript规范就在语言定义的层面，正式地将上述的天坑补起来，推出了上面说到的这个“（真正的）引用类型”。

但是，由于这个时候规范的影响力在开发人员中并不那么大，所以开发人员还是习惯性地将对象和函数称为引用，而其它类型就称为值，并且继续按照传统的理解来解释JavaScript中对数据的处理。

这种情况下，一个引用只是在语法层面上表达“它是对某种语法元素的引用”，而与在执行层面的值处理或引用处理没关系。所以，下面这行简短的语句：

delete 0

实际上是在说：JavaScript将0视为一个表达式，并尝试删除它的求值结果。

所以，现在这里的0，其实不是值（Value）类型的数据，而是一个表达式运算的结果（Result）。而在进一步的删除操作之前，JavaScript需要检测这个Result的类型：

如果它是值，则按照传统的JavaScript的约定返回true；
如果它是一个引用，那么对该引用进行分析，以决定如何操作。

这个检测过程说明，ECMAScript约定：任何表达式计算的结果（Result）要么是一个值，要么是一个引用。并且需要留意的是，在这个描述中，所谓对象，其实也是值。准确地说，是“非引用类型”。例如：

delete {}

那么显然，这里要删除的一对大括号是表示一个字面量的对象，当它被作为表达式执行的时候，结果也是一个值。这也是我常常将所有这类表达式称为“单值表达式”的原因，这里并没有所谓的“引用”。

你可以像下面这样，非常细致而准确地解释这一行代码：单值表达式的运算结果返回那个“对象字面量”的单值。然后，delete运算发现它的操作数是“值/非引用类型”，就直接返回了true。

所以，什么也没有发生。

还会发生什么

那么到底还会发生什么呢？

在JavaScript的内部，所谓“引用”是可以转换为“值”，以便参与值运算的。因为表达式的本质是求值运算，所以引用是不能直接作为最终求值的操作数的。这依赖于一个非常核心的、称为“GetValue()”的内部操作。所谓内部操作，也称为内部抽象操作（internal abstract operations），是ECMAScript描述一个符合规范的引擎在具体实现时应当处理的那些行为。

GetValue()是从一个引用中取出值来的行为。这有什么用呢？比如说下面这行代码：

x = x

我们上面说过，所谓x其实是一个引用。上面的表达式其实是一个赋值表达式，那么“引用x赋值给引用x”有什么意义呢？其实这在语法层面来解释是非常直接的：

所有赋值操作的含义，是将右边的“值”，赋给左边用于包含该值的“引用”。

那么上面的x=x，其实就是被翻译成：

x = GetValue(x)

来执行的。而JavaScript识别两个x的不同的方法，就称为“手性”，即是所谓“左手端(lhs, left hand side)”和“右手端(rhs)”。它本来是用来描述自然语言的语法中，一个修饰词应该是放在它的主体的前面或是后面的。而在程序设计语言中，它用来说明一个记号（Token）是放在了赋值符号（例如“=”号）的左边或是右边。作为一个简单的结论，区别上例中的两个x的方法就是：

如果x放在左边作为lhs，那么它是引用；如果放在右边作为rhs，那么就是值。

所以x=x的语义并不是“x赋给x”，而是“把值x赋给引用x”。

所以，“delete x”归根到底，是在删除一个表达式的、引用类型的结果（Result），而不是在删除x表达式，或者这个删除表达式的值（Value）。

是的，在JavaScript中的delete是一个很罕见的、能直接操作“引用”的语法元素。由于这里的“引用”是在ECMAScript规范层面的概念，因此在JavaScript语言中能操作它的语法元素其实非常少。

然而很不幸，delete就是其中之一。

告诉我这些有什么用

等等，我想你一定会问了：神啊，让我知道这些究竟有什么用呢？我永远也不会去执行delete 0这样的操作啊！

是的。但是我接下来要告诉你的事实是：obj.x也是一个引用。对象属性存取是JavaScript的面向对象的基本操作之一，所以本质上我们早就在使用“引用”这个东西了，只不过它太习以为常，所以大家都视而不见。

“属性存取（"."运算符）”返回一个关于“x”的引用，然后它可以作为下一个操作符（例如函数调用运算“()”）的左手端来使用，这才有了著名的“对象方法调用”运算：

obj.x()

因为在对象方法调用的时候，函数_x()_是来自于obj.x这个引用的，所以这个引用将obj这个对象传递给x()，这才会让函数_x()_内部通过this来访问到obj。

根本上来说，如果obj.x只是值，或者它作为右手端，那么它就不能“携带”obj这个对象，也就完成不了后续的方法调用操作。

对象存取 + 函数调用 = 方法调用

这是JavaScript通过连续表达式运算来实现新的语义/语法的经典示例。

而所谓“连续运算”其实是函数式运算范式的基本原则。也就是说，obj.x()是在JavaScript中集合了“引用规范类型操作”“函数式”“面向对象”和“动态语言”等多种特性于一体的一个简单语法。

而它对语言的基础特性的依赖，就在于：

delete 0中的这个0是一个表达式求值；
delete x中的x是一个引用；
delete obj.x中obj.x是一组表达式连续运算的结果（Result/引用）；

于是，我们现在可以解释，当x是全局对象global的属性时，所谓delete x其实只需要返回global.x这个引用就可以了。而当它不是全局对象global的属性时，那么就需要从当前环境中找到一个名为x的引用。找到这两种不同的引用的过程，称为ResolveBinding；而这两种不同的x，称为不同环境下绑定的标识符/名字。

知识回顾

下一讲我将给你讲述的，就是这个名字从声明到发现的全过程。至于现在，这一讲就要告一段落了。今天的内容中，有一些知识点我来带你回顾一下。

delete 运算符尝试删除值数据时，会返回true，用于表示没有错误（Error）。
delete 0的本质是删除一个表达式的值（Result）。
delete x与上述的区别只在于Result是一个引用（Reference）。
delete其实只能删除一种引用，即对象的成员（Property）。

所以，只有在delete x等值于delete obj.x时delete才会有执行意义。例如with (obj) ...语句中的delete x，以及全局属性global.x。

思考题

delete x中，如果x根本不存在，会发生什么？
delete object.x中，如果x是只读的，会发生什么？

希望你喜欢我的分享。

精选留言（15）

海绵薇薇 👍（108） 💬（12）
老师好，我又来了:-) 1. delete 0 这里的0是一个值（就当前情况），而不是引用是吗？ 2. delete x (x不存在) 返回true x 表达式返回的应该是一个引用，并且环境中并没有表示这个引用不能被删除，这个理解对吗？但是文章中有提到delete只能删除属性这一种引用，糊涂了，估计这里的理解还是有问题。 3. delete null 返回true delete undefined 返回false 为啥啊？不都是值吗？ 4. 还想知道昨天提问的1和2两条是不是漏洞百出啊，就想知道个结果😁。
2019-11-19

海绵薇薇 👍（68） 💬（9）
hello 老师好，感谢老师之前的回答：）突然想到，访问不存在的变量x报ReferenceError错误，其实是对x表达式的的Result引用做getValue的时候报的错误，然后为啥typeof x和delete x不报错，因为这两个操作没有求值。
2019-11-22

潇潇雨歇 👍（33） 💬（4）
1、如果x根本不存在，delete x什么也不做，返回true 2、如果x只读，delete object.x不能删除掉x属性，返回false；如果在严格模式下，会报错：TypeError: Cannot delete property 'c'
2019-11-11

潇潇雨歇 👍（25） 💬（7）
关于delete的知识，大家可以看下MDN的讲解：https://developer.mozilla.org/zh-CN/docs/Web/JavaScript/Reference/Operators/delete 以及这篇深入delete博客：http://perfectionkills.com/understanding-delete/
2019-11-11

SOneDiGo 👍（21） 💬（1）
想问下老师如何理解用delete处理array element实际上在底层是如何操作的? 例如：array = [1,2,'1'] 为什么 delete array[2] 后数组就成了[1,2,undefined/empty]?
2019-11-22

海绵薇薇 👍（20） 💬（3）
感谢老师指点😁 ref：语法上的引用我又看了几遍文章并根据提供的连接，得出如下结论： 1. var x x = 0 console.log(x) x 表达式返回的是一个ref（{referencedName: 'x', base: Environment Record}），然后计算值getValue(ref)得到具体的值，具体的值会分为传统意义上的基本类型和引用类型 2. 衍生出下面的猜想 var obj obj = {a: 1} console.log(obj.a) obj.a 也是一个ref（{referencedName: 'a', base: obj}），然后计算值的时候getValue(ref)得到具体的值1 3. 关于表达式的结果Result的疑问。文中说：表达式的值，在 ECMAScript 的规范中，称为“引用”。（表达式的结果（Result）是引用。）但是后文说Result可能是引用/值。这里的值我不能很好的理解。值指的是另一种引用的格式吗？例如链接文档中提到的base其实有很多种值 undefined, Object, a Boolean, a String, a Symbol, a Number。值指的是{base: 0}这种引用吗？如果不是这样的话base的Boolean等基本值类型有啥用啊？还是说 0 这个表达式的Result就是0这个值？期待老师的指点😁
2019-11-18

潇潇雨歇 👍（19） 💬（2）
看的第三遍。还是要去看看规范加深理解。如果x根本不存在，delete x操作时，x首先是一个表达式，语义上是一个引用，然后去寻找该引用的result，但是x根本不存在，是找不到的。也就做不了什么，返回ture。如果obj.x是只读的或者不可配置的，表示他是不能删除的，但是他是实实在在的引用，是可以求值得到Result的，所以返回false。表示不能删除。
2019-11-16

Wiggle Wiggle 👍（16） 💬（1）
即便 obj.x 是一个 function，当 obj.x 作为右手端时，也会被 GetValue 方法抽取出值来，而这个“值”并不是直觉上的数字或字符串。这里是有恍然大悟的感觉的，“值”和“引用”应当从严格的规范定义层面理解，而不能从直觉上来理解，只要满足定义，那就是“值”/“引用”。
2019-11-12

Ming 👍（16） 💬（4）
乍一读，云里雾里。翻了文档并做测试，总结如下： delete 操作符用于删除对象的属性，它接收一个表达式，该表达式应返回对象属性的引用。 1. 如果表达式返回的结果是引用：当该引用是 let 或 const 定义的，delete 执行结果总是 false；当引用作为对象的属性不存在时，delete 对象的属性，执行结果为 true，表示未处理；当该引用为 window 对象的属性且是 var 定义的，delete window 对象的属性，执行结果为 false，表示处理失败（获取属性描述符时为不可配置）；如果在全局环境下显示定义一个属性描述符为可配置的全局属性，执行 delete，结果是 true，表示操作成功；当该引用为非 window 对象的属性且是 var 定义的，delete 非 window 对象的属性，执行结果为 true，表示处理成功（获取属性描述符时为可配置）。 2. 如果表达式返回的结果是值，如数字、字符串等，delete 执行结果为 true，表示未处理。
2019-11-11

隔夜果酱 👍（14） 💬（1）
既然delete这么鸡肋,只能删除对象的成员. 那么后来的版本中为什么不进行改进呢? 比如限定其只能用delete obj.x这种语法格式. 或者加入trycatch,对删除value的操作直接报错呢?
2019-11-11

渭河 👍（13） 💬（3）
这句话要怎么理解呀所谓值类型中的字符串是按照引用来赋值和传递引用（而不是传递值）的
2019-11-21

桃翁 👍（12） 💬（3）
我突然明白了 (obj.func=obj.func)()这种方式会丢掉obj里面的this，因为等号右边的obj.func是值，所以得到的仅仅是个函数这个值，而不是引用。老师我理解得是对的吗？
2020-03-19

余文郁 👍（12） 💬（5）
老师，JS是基于对象的语言，不是面象对象的语言吧，感觉第二段这有点不妥，虽然ES6增加了class语法，但只是原型的语法糖而已
2019-11-11

ssala 👍（10） 💬（2）
关于delete，搜集了一些资料，结合代码测试，我目前是这样理解的：delete为一元操作符，其操作数为一个表达式，如果表达式的求值结果是一个值，那么`delete 值`直接返回true，表示该操作没有异常。如果表达式求值结果是一个引用，那么`delete 引用`则会有如下表现，如果引用是可删除的，则直接删除该引用，返回true，否则返回false。关于属性/property的可删除特性，参照这篇文章：http://perfectionkills.com/understanding-delete/ 关于引用和值的理解，我用段代码说明，如下：
```
var x = {a: 20}
```
代码中，x是引用，它"指向"执行系统中{a: 20}的一个对象，而{2: 20}则是值，它对应执行系统中内存上的一块区域。x.a是引用，它"指向"执行系统中内存20这个值，而20是值，它也对应执行系统中内存上的一块区域。因此：
```
delete x &#47;&#47; `false` ，x为表达式，求值结果为global.x，且该属性是用var来声明的，其特性是不可删除

delete 20 &#47;&#47; `true`，当执行系统遇到20字面量时，认为其为表达式，对其求值以后得到20这个值，delete 值返回true

delete x.a &#47;&#47; `true` x.a 为引用，且可以删除
```
另外关于delete x，若x不存在，我的解释是：x为表达式，由于未定义，表达式求值结果是未定义的，但是虽然未定义，但求值结果仍然是值，而delete 值就返回true。不知这种解释是否正确？
2019-11-14

blueBean 👍（8） 💬（1）
表达式的值，在 ECMAScript 的规范中称为“引用”。 ECMAScript 约定：任何表达式计算的结果（Result）要么是一个值，要么是一个引用。上面这两句话矛盾了吧
2020-02-21